Catamarca, en el grupo de provincias con mayores dificultades para la infancia

Los principales desafíos aparecen en educación, salud y condiciones materiales, y la provincia fue una de las dos que retrocedieron respecto de 2016. La otra es La Rioja.

El lugar donde nacen y crecen los niños puede marcar sus oportunidades a lo largo de la vida, según un nuevo informe de UNICEF no es lo mismo nacer en el sur que en Catamarca o La Rioja. El informe pone el foco en las diferencias que existen en argentinas y ubica a la provincia entre las jurisdicciones que enfrentan mayores desafíos para garantizar condiciones favorables para la infancia sobre todo en materia educativa.

El estudio "Crecer en Argentina: Panorama provincial de la infancia" elaboró un Índice Provincial de Niñez (IPN) que permite observar de manera conjunta distintos aspectos de la vida de niñas, niños y adolescentes. En ese mapa nacional, Catamarca ocupa el puesto 19 entre las 24 jurisdicciones. En la medición del año 2025 obtuvo 0,568 puntos, mientras que el promedio del país fue de 0,630. En términos sencillos, cuanto más cercano a 1 es el resultado, mejores son las condiciones que reúne la provincia en las cuatro áreas analizadas.

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Pero uno de los datos que más preocupa no es solamente el lugar que ocupa Catamarca, sino su evolución. Entre 2016 y 2025, 22 de las 24 provincias mejoraron su resultado. Mientras Catamarca y La Rioja fueron las únicas que terminaron el período con un índice inferior al que tenían al comienzo de la serie.

La situación tampoco es igual en todos los aspectos. En condiciones materiales, que contempla cuestiones como los ingresos familiares, la pobreza monetaria infantil extrema y las necesidades básicas insatisfechas, Catamarca alcanzó 0,581 puntos frente a 0,673 del promedio nacional. Este resultado refleja que las condiciones económicas y habitacionales continúan siendo una de las áreas donde existen mayores brechas.

La educación aparece como otro de los principales desafíos. Catamarca obtuvo 0,38 puntos en esta dimensión, frente a 0,48 del promedio nacional. UNICEF considera allí aspectos como la asistencia escolar en edades clave, la terminalidad del secundario, los aprendizajes y el acceso y uso de computadoras. Es decir, no se trata únicamente de que los chicos estén escolarizados, sino también de qué posibilidades tienen de completar sus trayectorias y acceder a aprendizajes y herramientas educativas.

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En salud, la provincia alcanzó 0,474 puntos, también por debajo del promedio nacional de 0,515. Para construir este componente, el informe contempla indicadores como las inmunizaciones, la mortalidad infantil evitable y los nacimientos con bajo peso. Estos datos permiten observar que las condiciones que atraviesan a la infancia no dependen de una sola problemática, sino de un conjunto de factores que se relacionan entre sí.

La dimensión vinculada con violencia presenta un resultado diferente. Catamarca obtuvo 0,834 puntos, cerca del promedio nacional de 0,854. En este caso, el indicador utilizado por UNICEF contempla específicamente el embarazo en niñas menores de 15 años como una de las situaciones asociadas a la vulneración de derechos.

A nivel nacional, las diferencias entre provincias siguen siendo importantes. Mientras Tierra del Fuego y la Ciudad de Buenos Aires aparecen entre las jurisdicciones con mejores resultados, Formosa se ubica en el extremo inferior. El informe advierte que estas desigualdades territoriales constituyen una fuente importante de desigualdad para la infancia, porque las oportunidades de una niña, niño o adolescente también están condicionadas por el lugar donde nace y crece.

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El estudio plantea que el índice no debe interpretarse como una calificación definitiva de las provincias, sino como una herramienta para identificar dónde se encuentran las mayores brechas y qué áreas requieren mayores esfuerzos.