Que producir alimentos no sea un riesgo para la salud
Un reciente estudio elaborado por el Instituto de Salud Socioambiental de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Rosario aporta evidencia científica que merece ser atendida con la mayor seriedad. Tras analizar durante diez años la situación sanitaria de 6.497 personas en nueve localidades santafesinas rodeadas por cultivos sometidos a fumigaciones intensivas, los investigadores encontraron un incremento de 2,4 veces en la tasa de abortos espontáneos y de 2,5 veces en la incidencia de hipotiroidismo entre las mujeres residentes en esas comunidades.
Se trata de un trabajo epidemiológico desarrollado por un equipo interdisciplinario de universidades públicas, publicado en una revista científica, cuyos resultados se suman a una creciente cantidad de estudios internacionales sobre los efectos de la exposición crónica a determinados plaguicidas.
Resulta particularmente inquietante que el propio trabajo recuerde que Argentina utiliza, en promedio, una cantidad de plaguicidas por hectárea superior a la de varios países desarrollados y que más de un centenar de principios activos autorizados en el país no cuentan con aprobación en la Unión Europea. Ello no implica que toda sustancia autorizada produzca necesariamente daños en cualquier circunstancia, pero sí obliga a revisar permanentemente los criterios regulatorios y los mecanismos de evaluación de riesgos.
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Más preocupante aún es la ausencia de información oficial. No existen registros completos sobre la cantidad de agroquímicos aplicados, ni sistemas epidemiológicos específicos que permitan monitorear sus posibles efectos sobre las poblaciones expuestas.
Argentina necesita un sector agropecuario fuerte y tecnológicamente avanzado. Pero por ello debe aspirar a estándares sanitarios y ambientales cada vez más exigentes. Argentina necesita un sector agropecuario fuerte y tecnológicamente avanzado. Pero por ello debe aspirar a estándares sanitarios y ambientales cada vez más exigentes.
La discusión tampoco debería caer en una falsa dicotomía entre producción y ambiente. Argentina necesita un sector agropecuario fuerte, competitivo y tecnológicamente avanzado. Pero precisamente por ello debe aspirar a estándares sanitarios y ambientales cada vez más exigentes.
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En Catamarca, aunque la agricultura extensiva no alcanza la magnitud de la región pampeana, existen zonas donde el uso intensivo de agroquímicos forma parte del esquema productivo. Esa realidad vuelve indispensable que las autoridades provinciales fortalezcan los controles sobre las aplicaciones y desarrollen estudios sanitarios que permitan conocer con precisión la situación local antes de que los problemas se manifiesten con mayor gravedad.
El desafío es construir un marco regulatorio moderno, sustentado en evidencia científica, que establezca distancias de resguardo adecuadas respecto de las zonas pobladas, controles permanentes sobre las pulverizaciones terrestres y aéreas, monitoreos ambientales independientes y evaluaciones epidemiológicas periódicas.
La verdadera modernización del agro argentino no debe pasar únicamente por aumentar los rindes o incorporar nuevas tecnologías, sino también por garantizar que producir alimentos no implique poner en riesgo la salud de quienes viven, trabajan y forman sus familias en esos mismos territorios.
