Otros tesoros cordilleranos
Récord. 211 turistas fueron rescatados en la cordillera en un operativo de 30 horas, en condiciones extremas.
El episodio de los turistas rescatados en la cordillera marca la magnitud que ha alcanzado el movimiento turístico en Catamarca. Fueron nada menos que 211 personas, un récord en materia de rescates, en un operativo de 30 horas, con más de 200 efectivos de una decena de organismos, para sacar con vida a un contingente que había quedado atrapado en más de 30 camionetas en el camino que conduce al Balcón del Pissis, a más de 4.000 metros de altura. Las propias autoridades lo definieron como un despliegue sin precedentes en el país. Y no es un dato menor: significa que, semana tras semana, cientos de personas siguen ingresando a uno de los rincones más hostiles del planeta buscando paisajes únicos.
El rescate se produjo apenas días después de que terminara la 55ª edición de la Fiesta del Poncho que dejó, una vez más, cifras extraordinarias: 1.711.568 visitas en diez jornadas, una ocupación hotelera del 85% en la Capital y seis de cada diez turistas que eligieron la provincia motivados principalmente por la fiesta.
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No es improbable que muchos turistas hayan llegado a Catamarca con la intención de visitar la puna o la cordillera, pero tuvieran que cambiar de planes y quedarse en la Capital debido a las inclemencias climáticas en esas zonas. En los casos que así haya ocurrido, habrán podido constatar la variedad de actividades y destinos que la provincia tiene para ofrecer al turista, con la propia Fiesta del Poncho y todo lo que ahí se exhibe, sumada a la nutrida oferta capitalina, las localidades cercanas de Ambato y Paclín y la emblemática y tradicional Cuesta del Portezuelo. Capaz que los dolores de cabeza en el oeste y la Puna tuvieron como inesperada consecuencia la improvisación de circuitos sobre la marcha. Y a los que asistieron al Poncho habrán visto tantas cosas que se quedaron queriendo.
El megarescate en el Pissis marca la magnitud del fenómeno turístico en Catamarca. No sólo hay minería en la cordillera El megarescate en el Pissis marca la magnitud del fenómeno turístico en Catamarca. No sólo hay minería en la cordillera
Conjeturas al margen, que Catamarca se afianza y se proyecta como destino turístico es incontrastable. Las cifras de ocupación hotelera, muy por encima de las de otros lugares del país, lo corroboraron, a punto tal que se profundizó la discusión sobre la necesidad de regular los alquileres temporarios para procurar equidad en la condiciones de competencia con los hoteles y hostels.
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El operativo de rescate probó la solvencia de los equipos catamarqueños para actuar en emergencias, pero puso en evidencia que la escala del fenómeno turístico exige adecuar la infraestructura de recepción y los sistemas preventivos y de control.
Los disgustos y angustias no son novedosos en la zona del Pissis. En julio de 2022 una familia cordobesa pasó cuatro días varada en una camioneta a más de 4.200 metros, con hasta 30 grados bajo cero y fue hallada por casualidad por empleados de la minera Liex-Zijin que circulaban rumbo al proyecto Tres Quebradas.
Un año después, en septiembre de 2023, el productor audiovisual catamarqueño Hernán Colombo se perdió con su auto buscando el mirador para hacer tomas aéreas, pasó de largo el cartel indicador y quedó atrapado en un bloque de hielo: sobrevivió una semana con lo que llevaba encima y, ya rescatado, cuestionó la demora en la cadena de aviso.
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Apenas una semana antes del operativo que rescató a los 211, otro temporal había dejado atrapados a varios mineros en la Puna, en el Salar del Hombre Muerto. El día anterior al rescate masivo, una excursión había continuado camino pese a que sus integrantes vieron maquinaria despejando nieve y recibieron advertencias sobre el empeoramiento del clima.En esta oportunidad, las propias prestadoras turísticas reconocieron que no cuentan con la logística necesaria para afrontar contingencias de esta magnitud. A esto se suma que hubo excursiones que avanzaron pese a advertencias climáticas explícitas, lo que ya motivó la apertura de una investigación fiscal para determinar si guías y empresas incurrieron en responsabilidades.
Catamarca tiene en su cordillera un capital que no es solo mineral. Convertir ese potencial en un activo sustentable exige señalización adecuada, comunicación satelital accesible y protocolos de cierre preventivo con capacidad real de aplicación.
