No más de cinco horas al día: el estricto protocolo de quema controlada de caña de azúcar

La histórica discusión sobre el uso del fuego en la cosecha cañera volvió a instalarse con fuerza este año en la agenda pública de Tucumán. Pequeños productores y minifundistas plantearon sus dificultades económicas y operativas para avanzar hacia sistemas de cosecha en verde durante el acto de inicio de zafra del ingenio La Trinidad. Ante este complejo escenario, la Subsecretaría de Medio Ambiente y la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC) elaboraron un protocolo técnico transitorio para ordenar y restringir las quemas controladas.

El documento oficial parte de una definición sumamente clara: la quema no constituye una solución de fondo, sino una herramienta de transición para determinados cañeros. El texto sostiene de manera expresa que busca "dar una solución temporal a un problema socio-ambiental de la provincia, hasta que se encuentren soluciones técnicas y productivas a la cosecha de caña de azúcar de pequeños cañeros y minifundios de la provincia de Tucumán". Los objetivos centrales apuntan a reducir las emisiones de humo y ceniza, proteger la salud pública y prevenir accidentes en áreas críticas.

Uno de los aspectos medulares del nuevo protocolo radica en la delimitación de franjas de exclusión donde el uso del fuego queda totalmente prohibido. La quema no podrá realizarse a menos de 1.000 metros de zonas urbanas, escuelas, hospitales y aeropuertos, a menos de 100 metros de rutas nacionales y provinciales asfaltadas, ni a menos de 500 metros de áreas protegidas, parques o sectores de vegetación natural como yungas y bosques nativos.

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El instructivo pone un énfasis de carácter urgente en la seguridad vial y sanitaria debido a los riesgos que esta práctica histórica genera. "El humo sobre rutas nacionales y provinciales puede ser causa de accidentes fatales por pérdida de visibilidad", advierte con firmeza el protocolo. Por este motivo, se prohíbe expresamente iniciar cualquier fuego cuando el viento dirija las columnas de humo hacia las calzadas transitadas o hacia establecimientos educativos y sanitarios de la zona.

Otro de los grandes ejes del análisis científico es la denominada inversión térmica, un fenómeno atmosférico muy frecuente durante el invierno tucumano. Este proceso climatológico impide la dispersión vertical de las partículas, favoreciendo que el humo se desplace de manera horizontal a ras del suelo a grandes distancias. Según detallaron los especialistas de la EEAOC, estas condiciones desfavorables suelen presentarse con mayor intensidad en las primeras horas de la mañana y al final de la tarde.

Como consecuencia directa del comportamiento atmosférico de la provincia, el protocolo determina que el horario óptimo para realizar las operaciones se concentra únicamente entre las 10:30 y las 15:30 horas. Antes de las 9:00 y después de las 17:00 la práctica queda totalmente desaconsejada debido a la mencionada inversión térmica, mientras que las franjas intermedias de la mañana y la tarde quedarán sujetas a una rigurosa verificación técnica en el lugar.

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Además, para que se autorice formalmente una quema controlada, deberán cumplirse de manera simultánea parámetros meteorológicos estrictos. Se exige la presencia de vientos constantes de entre 8 y 25 kilómetros por hora, una dirección del viento estable durante toda la maniobra y niveles de humedad relativa ubicados estrictamente entre el 30% y el 55%. Si el viento llega a cambiar de dirección y comienza a soplar hacia una zona sensible, la orden del protocolo es taxativa: "extinguir inmediatamente".

Finalmente, el procedimiento administrativo obligará a los cañeros a planificar cada paso, elaborar un mapa detallado del lote a intervenir e identificar las áreas sensibles en un radio de 20 kilómetros a la redonda. Los productores deberán notificar la acción con al menos 48 horas de anticipación a los Bomberos, Defensa Civil o la Policía local, considerándose técnicamente finalizada la quema solo cuando se registre una ausencia total de humo durante al menos una hora. El proyecto ya fue presentado en la Legislatura en busca de compatibilizar la subsistencia del sector cañero con el cuidado del medio ambiente.

(Fuente: Tendencia de Noticias)