Los tucumanos viven hasta dos años y medio menos por el aire contaminado que respiran

La esperanza de vida de los tucumanos se ve reducida hasta dos años y medio menos que la del resto de los argentinos por culpa de la mala calidad del aire que respiran. En épocas de zafra, de la caña y del citrus, entre mayo y octubre, los niveles de contaminación atmosférica son siete veces más altos de lo que recomienda la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Estos datos alarmantes,se presentarán en el foro "Tucumán Respira", organizado por la Fundación Meta.

Por primera vez, la ciencia pudo determinar mediante decenas de sensores instalados en toda la provincia, en una investigación interdisciplinaria que fue premiada durante el 52º Congreso Argentino de Medicina Respiratoria realizado en noviembre de 2024.

El trabajo estuvo a cargo de los médicos Héctor Altieri y Roque Baldasaria (neumólogos), del secretario y del subsecretario de Innovación, Desarrollo y Extensión de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Tucumán (UNT), Juan Carlos Santos y Rodrigo Marañón, respectivamente. También participaron los investigadores Aída Ben Altabef, Rodrigo Gibilisco y María Marta Sáez, de la Facultad de Bioquímica, Química y Farmacia.

Gibilisco es responsable de la iniciativa Breathe2Change en Tucumán; Ben Altabef es la directora del Laboratorio de Estudios Ambientales (LEA), que forma parte del Instituto de Química del Noroeste Argentino (Inquinoa). Por su lado, Sáez, es integrante de la Fundación Breathe2Change.

La red de monitoreo de la calidad del aire fue coordinado en forma conjunta por el LEA, la Fundación Breathe2Change y la Subsecretaría de Medio Ambiente de Tucumán, que depende del Ministerio de Producción de la Provincia.

"Tucumán es la provincia más contaminada del NOA, y la segunda del país, con niveles de contaminación del aire que reducen la expectativa de vida en hasta dos años y medio", advirtió Sáez.

En este trabajo, los médicos tucumanos lograron identificar un incremento de los síntomas respiratorios de 2.000 niños, de entre 7 y 11 años, de varias escuelas de la provincia, y correlacionar estos resultados con los datos obtenidos por la red de monitoreo de la calidad del aire en Tucumán.

Además de las características geográficas, en donde gran parte de la provincia está bordeada por una cadena montañosa, que funciona como una especie de muro que no deja circular el humo, y es peor en la capital que está situada como en un pozo, el presidente de Meta, Francisco de Rosa, dividió en tres las principales causas de la polución: Primero, las quemas de la agricultura, principalmente de la caña y de los despojos que surgen de la poda y los trasplantes del citrus, a los que se les prende fuego. "En el caso de la caña es un tema que se estudia desde hace muchos años y hoy sabemos que para la cosecha se quema entre el 10 y el 20% de las 260.000 hectáreas de caña. Son los minifundistas que no cuentan con cosechadoras y sería fácil de resolver si los ingenios los apoyaran con equipos. Sobre el fuego de los despojos del citrus es algo nuevo para nosotros y debemos estudiarlo", detalló.

La segunda causa, según De Rosa, son las quemas de pastizales en las banquinas de rutas y caminos, que realizan Vialidad Provincial y Nacional, además de algunas comunas y municipios, superficies de fuego que superan ampliamente a las quemas del agro. Estos fuegos -subraya el titular de Meta- a veces se descontrolan y avanzan hacia cultivos, bosques, casas, vehículos o afectan redes eléctricas.

La tercera causa de la contaminación del aire es para De Rosa de índole meramente cultural. "La gente quema basura (domiciliaria, ramas, pastos y hojas) y plásticos que son muy tóxicos. Es un problema de educación porque la mayoría no sabe el daño que está haciendo", afirmó. Dijo que la solución tiene tres aristas: educación, control y sanción.

"Las campañas de educación están muy bien, si las hubiera, pero fallamos en los controles y en las sanciones", destacó De Rosa.

"Todas estas problemáticas están transversalmente cruzadas por la desigualdad. La gente con menos recursos es la que más se mata en moto, la que más quema y tira basura y la que menos recursos tiene para cosechar la caña", señaló, y adelantó que esta hipótesis será desarrollada y defendida en una futura publicación.

"En épocas de zafra tenemos siete veces más los niveles de contaminación en aire que recomienda la OMS. Es gravísimo lo que pasa en Tucumán. Además, tenemos un cóctel explosivo, con un cerro que funciona como pared, como muro, y hace una especie de embudo de la contaminación. La idea no es demonizar a nadie, sino que justamente buscamos soluciones para el problema que tenemos todos los tucumanos", concluyó. / La Gaceta