"Les vamos a dar una paliza": leyendas de Inglaterra calientan la previa de la semifinal ante Argentina

La previa de uno de los cruces más calientes del Mundial 2026 comenzó a jugarse con fuerza en las redes sociales, los medios de comunicación y las calles de Estados Unidos. La ciudad de Atlanta empezó a recibir a miles de hinchas argentinos e ingleses para el esperado choque de este miércoles, un encuentro que ya fue catalogado como de "alto riesgo" por las autoridades locales debido a los históricos antecedentes de ambas parcialidades.

Aunque solo se han enfrentado en cinco oportunidades en Copas del Mundo, y no disputan un partido amistoso desde hace más de dos décadas, la rivalidad entre la Selección Argentina e Inglaterra sigue escalando. Los condimentos sociopolíticos de fondo, que alcanzaron su pico tras la Guerra de Malvinas en 1982, sumados a las leyendas de la "Mano de Dios" y el "Gol del Siglo" de Diego Maradona, terminaron de cimentar un clásico de alta tensión que ahora buscará al primer finalista del torneo.

Mientras ambas delegaciones completaron su traslado desde Kansas City para afrontar la última práctica previa en el predio del Atlanta United, varias glorias del fútbol británico encendieron el debate con declaraciones punzantes. El exdefensor del Chelsea, John Terry, se mostró confiado de cara al cruce: "Siento que todo está a favor de Inglaterra. Quizás este sea nuestro momento. Hombre por hombre, somos mejores que Argentina, aunque preocupa que su experiencia en estas instancias decisivas juegue a su favor".

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Mucho más incisivo fue el histórico referente del Manchester United, Gary Neville, quien apuntó de manera directa contra la zaga defensiva de la Scaloneta, compuesta por futbolistas con gran rodaje en la Premier League inglesa. "No veo la manera de que no hagamos al menos dos goles. Cristian Romero y Lisandro Martínez parecen regalar un gol por partido entre los dos", disparó el exlateral en una crítica sumamente particular.

"Es increíble, yo los llamo la mejor-peor pareja de centrales del mundo. Por momentos son absolutamente extraordinarios, ganan todos los cabezazos y aparecen por todas partes cuando se ponen esa camiseta, pero al instante siguiente pasan de lo sublime a lo ridículo", analizó Neville, tras admitir que le teme mucho más a un cruce con Francia o España que a enfrentar a la escuadra liderada por Lionel Messi.

Por su parte, el exmediocampista Joe Cole llevó la chicana futbolística un paso más allá durante su participación en un popular programa conducido por Gary Lineker, Alan Shearer y Micah Richards: "Vamos a mandar a dormir a Messi. Lo siento en mis huesos, vamos a llegar a la final". A esa sintonía se sumó el exgoleador del Watford, Troy Deeney, quien pronosticó un categórico 2 a 0: "Creo que les vamos a dar una paliza. Vi todos los partidos de Argentina; son un equipo veterano, atrás están desordenados por todos lados y en el medio no controlan el juego. Dependen de Messi para todo".

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Los creadores del fútbol moderno buscarán cortar en territorio norteamericano una racha adversa de seis décadas, puesto que la única final que disputaron y ganaron en su historia ocurrió en el campeonato que organizaron en 1966. Para intentar romper el maleficio, los Tres Leones cuentan además con el empuje de celebridades de la cultura popular mundial que viajaron especialmente para alentar al equipo de Thomas Tuchel.

El legendario Mick Jagger estuvo presente en las plateas de Miami observando la clasificación británica ante Noruega. Curiosamente, en una entrevista previa, el líder de los Rolling Stones ya había vaticinado que la Selección de Messi alcanzaría las semifinales del certamen.

La otra gran voz del rock británico que se pronunció fue Liam Gallagher. El cantante de Oasis, reconocido admirador del público argentino, dejó de lado el afecto por los colores celestes y blancos para sentenciar su pálpito: "Es duro estar aquí amando a Argentina y a toda su hermosa gente, pero sin querer que ganen. Argentina es mega, tienen a Messi y todo eso, pero tengo el presentimiento de que vamos a ganar el Mundial".