Las apuestas ya superan al vapeo y la marihuana entre adolescentes y crece la preocupación

El avance de las apuestas online y presenciales entre adolescentes se convirtió en una de las principales preocupaciones para especialistas y organismos vinculados a la salud pública. Impulsado por el acceso masivo a plataformas digitales y la exposición constante a publicidad en redes sociales y transmisiones deportivas, el fenómeno dejó de ser un problema aislado y ya aparece entre las conductas de riesgo más frecuentes de los jóvenes en la Argentina.

Un informe elaborado por Ciudadana Comunicación, a partir de datos de Sedronar, Unicef, el Ministerio de Salud de la Nación, Cruz Roja Argentina y Argentinos por la Educación, reveló que en Salta uno de cada cuatro estudiantes secundarios realizó apuestas con dinero durante el último año, un porcentaje que refleja una realidad similar a la registrada en otras provincias.

Los datos muestran que el 27,6% de los adolescentes salteños apostó en 2025, lo que equivale a más de 22.000 estudiantes. De ese total, el 20,1% lo hizo a través de plataformas online y el 14,7% participó en apuestas presenciales, cifras que incluso superan el promedio nacional en esta última modalidad.

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El relevamiento también expone un cambio en los hábitos de los adolescentes. Las apuestas ya representan el tercer consumo más frecuente, solo por detrás del alcohol (61,2%) y las bebidas energizantes (46,9%), por encima del uso de vapeadores (25,5%), el tabaco (22,3%) y la marihuana (10,3%).

Por primera vez, el Estudio Nacional sobre Consumo de Sustancias Psicoactivas en Estudiantes Secundarios, elaborado por Sedronar, incorporó un apartado específico sobre las apuestas con dinero, en respuesta al crecimiento sostenido de esta práctica entre menores de edad.

El informe advierte además que el contacto con el juego comienza cada vez más temprano. Un estudio complementario del Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina, realizado en 16 provincias, determinó que la edad promedio de inicio se ubica entre los 13 y 14 años.

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Entre los principales indicadores, se destaca que el 60% de los adolescentes tiene contacto directo o indirecto con las apuestas, el 83% utiliza billeteras virtuales para jugar, el 57% comenzó por influencia de amigos y cuatro de cada diez conviven con adultos que también realizan apuestas.

Las consecuencias también generan preocupación. El relevamiento señala que el 12% de quienes apuestan reconoció haberse endeudado, mientras que el 69% manifestó sufrir ansiedad o malestar emocional. Además, entre el 47% y el 49% reportó problemas de sueño y un deterioro en el rendimiento escolar.

Otro dato que enciende las alarmas es la percepción sobre los controles. Ocho de cada diez adolescentes consideran que las restricciones para impedir el acceso de menores a las plataformas de apuestas no funcionan, mientras que más del 70% afirmó haber estado expuesto a publicidad relacionada con el juego en redes sociales o eventos deportivos.

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Los especialistas sostienen que el crecimiento de la ludopatía digital exige estrategias específicas de prevención, mayor control sobre las plataformas de apuestas y campañas de concientización dirigidas tanto a las familias como a las escuelas, frente a una problemática que ya trasciende a una provincia y se consolida como un desafío para todo el país.