La tragedia del helicóptero en San Juan revive el recuerdo del piloto que murió combatiendo incendios en La Rioja

La confirmación de la muerte de los siete ocupantes del helicóptero que se accidentó en San Juan, cuando se dirigía a incorporarse al combate de los incendios forestales en La Rioja, reavivó el recuerdo de otro episodio que marcó profundamente a la provincia.

En agosto de 2024, un avión hidrante que trabajaba en el combate de un incendio forestal desapareció mientras operaba en la zona de Villa Castelli, en el oeste riojano. Durante horas se desplegó un intenso operativo de búsqueda hasta que finalmente fue localizado el fuselaje de la aeronave y se confirmó el fallecimiento de su piloto. El hecho generó una fuerte conmoción tanto en La Rioja como en el ámbito aeronáutico y entre los brigadistas que integran el Sistema Nacional de Manejo del Fuego.

El piloto combatía un incendio forestal

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La víctima fue el piloto chaqueño Néstor Cazenave, integrante del operativo nacional de lucha contra incendios.

Según informaron entonces distintos medios nacionales, la aeronave perdió contacto mientras realizaba tareas de lanzamiento de agua sobre un foco ígneo activo en territorio riojano. Tras más de un día de búsqueda, los equipos de rescate encontraron los restos del avión en una zona montañosa de difícil acceso y confirmaron el fallecimiento del piloto.

La noticia provocó un profundo pesar entre brigadistas, organismos de emergencia y autoridades provinciales, que destacaron su compromiso en una de las tareas de mayor riesgo dentro de la protección ambiental.

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Dos tragedias unidas por una misma misión

Aunque se trata de accidentes distintos y ocurridos en contextos diferentes, ambos episodios tienen un punto en común: sucedieron durante operativos vinculados al combate de incendios forestales.

En el caso ocurrido este miércoles en San Juan, el helicóptero había participado de una capacitación del Sistema Nacional de Manejo del Fuego y tenía previsto trasladarse posteriormente a La Rioja para sumarse al dispositivo que combate los incendios en la provincia.

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La aeronave cayó en el Parque Provincial Ischigualasto y murieron sus siete ocupantes, entre ellos autoridades de la Policía de San Juan, Protección Civil y Bomberos.

Un trabajo de alto riesgo

Cada temporada de incendios moviliza decenas de aeronaves, pilotos, brigadistas y equipos especializados que operan en condiciones extremas: vuelos a baja altura, humo, fuertes vientos, altas temperaturas y terrenos montañosos.

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La tragedia ocurrida en San Juan y el accidente fatal registrado en La Rioja en 2024 ponen de manifiesto el elevado nivel de riesgo que asumen quienes integran el Sistema Nacional de Manejo del Fuego para proteger vidas, comunidades y ecosistemas.