La ONU impulsa un nuevo mapa para mostrar el tamaño real de los países

Durante décadas, una de las imágenes más habituales del mundo mostró a Groenlandia con un tamaño visual comparable al de África, una representación que está muy lejos de la realidad geográfica. La isla tiene una superficie de aproximadamente 2,1 millones de kilómetros cuadrados, mientras que África supera los 30 millones.

La diferencia se explica por la proyección cartográfica utilizada. El mapa de Mercator, creado por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator en 1569, fue diseñado para facilitar la navegación, pero genera una distorsión que aumenta a medida que las regiones se alejan del Ecuador. Como consecuencia, territorios como Groenlandia, Europa, Rusia y América del Norte aparecen proporcionalmente más grandes, mientras que África, Sudamérica y la India se ven reducidas.

Ahora, esa forma tradicional de representar el planeta podría comenzar a cambiar.

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La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución presentada por Togo que propone avanzar hacia el uso de la proyección Equal Earth, diseñada para representar con mayor precisión el tamaño relativo de los continentes.

La iniciativa obtuvo 164 votos a favor, seis abstenciones y un voto en contra, correspondiente a Estados Unidos. La resolución no prohíbe el uso de Mercator, pero plantea que gobiernos, instituciones educativas, organismos internacionales y empresas tecnológicas consideren la adopción de una representación más fiel de las dimensiones terrestres.

El ministro de Asuntos Exteriores, Cooperación e Integración Africana y Togoleses en el Extranjero, Robert Dussey, defendió la iniciativa y sostuvo que "un mapa nunca es neutral", al considerar que estas representaciones influyen en la manera en que las sociedades perciben el lugar que ocupan los distintos pueblos y continentes.

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Dussey también remarcó que África no busca un trato preferencial, sino que se reconozcan "su realidad, sus aspiraciones y su contribución al sistema internacional".

La propuesta llegó después de una campaña internacional iniciada en enero de 2025 en Change.org bajo el nombre #CorrectTheMap (#CorrigeElMapa). La iniciativa reunió más de 11.000 firmas verificadas y posteriormente recibió el respaldo de la Unión Africana, que pidió a Togo llevar el planteo ante Naciones Unidas.

Uno de los argumentos centrales de la campaña es que África es unas 14 veces más grande que Groenlandia, pese a que en los mapas basados en Mercator ambas pueden parecer de dimensiones similares.

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Los impulsores sostienen además que la distorsión no constituye solamente un problema técnico de cartografía. A su entender, también puede generar una percepción equivocada sobre el peso geopolítico y económico de las distintas regiones.

Ninguna proyección puede trasladar un planeta tridimensional a una superficie plana sin generar algún tipo de deformación. La diferencia está en qué aspecto de la Tierra se prioriza.

La proyección Equal Earth busca conservar mejor las proporciones de superficie entre los continentes. De esta manera, África recupera visualmente una dimensión mucho más cercana a su tamaño real, al igual que Sudamérica y otras regiones que aparecen reducidas en Mercator.

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La discusión sobre los mapas, así, dejó de ser solamente una cuestión de diseño. Para sus impulsores, se trata también de cómo se representa el mundo en las aulas, en los medios y en las plataformas digitales, y de qué imagen geográfica reciben millones de personas desde sus primeros años de escolarización.