Japón y Suecia firmaron un empate que clasificó a ambos a dieciseisavos

Con goles de Daizen Maeda y Anthony Elanga, Japón y Suecia empataron 1-1 en el Dallas Stadium y se clasificaron a los 16avos. de final del Mundial 2026, por el Grupo F que lideró Países Bajos.

El equipo asiático, que venía de igualar 2-2 con Países Bajos y golear por 4-0 a Túnez, se quedó con el 2° lugar con 5 puntos. Por su parte, el conjunto europeo, que antes aplastó por 5-1 a Túnez y sufrió el mismo marcador contra los de Ronald Koeman, terminó como uno de los mejores terceros (4 puntos).

Suecia salió con todo y contó con dos tiros de esquina en los primeros 120 segundos. Tal vez eso fue todo lo que logró prosperar en los primeros 45 minutos.

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Japón no tardó en hacer pie, sobre todo a partir de la presión alta de Ayase Ueda y un prolijo control de pelota. A los 5, la primera aproximación con una corrida fenomenal de Daizen Maeda, quien se quedó sin fuerza cuando llegó al área. El conjunto europeo respondió con un remate desde afuera de Alexander Bernhardsson, que terminó en las manos de Zion Suzuki.

Ya desde temprano, Países Bajos cumplió la lógica y sacó diferencias sobre Túnez por lo que Japón y Suecia se disputaban terminar como escoltas. El equipo de Hajime Moriyasu comenzó a dominar las acciones, por momentos con pausa y por otros, lanzando para sus rápidos atacantes. Por su parte, los de Graham Potter alternaban su defensa con tres o cinco futbolistas, según la necesidad.

A los 21, llegó la jugada más clara hasta el momento. Muy buen centro por izquierda de Hiroki Ito y cabezazo de Daizen Maeda apenas alto. Sin demasiadas emociones, la principal atención la acaparaban los médicos porque ambos número 4, Isak Hien y Kou Itakura, debían salir por lesión.

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El encuentro levantó en los instantes finales. A los 40, Yukinari Sugawara probó desde afuera y la pelota terminó en las manos del arquero. La jugada más peligrosa fue la de los 45' cuando, después de una serie de toques, Keito Nakamura pateó a colocar con pierna derecha y exigió una muy buena estirada de Zetterstrom.

Viktor Gyokeres, de poca participación en la primera mitad, se animó desde afuera en el 3° minuto de descuento y su remate terminó en corner. Fue lo último de la primera parte.

En el 2° tiempo llegaron los goles en Japón vs. Suecia

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Ya en el complemento, a los 48, Tanaka pasó entre dos rivales, probó desde afuera y su derechazo se fue desviado.

A los 56, llegó el golazo de Japón: Doan tocó y fue a buscar, Ueda la aguantó y descargó con el 10, que le metió un pase precioso entre líneas a Maeda. Control y definición cruzada de derecha para abrir el marcador.

Cinco minutos más tarde, Suecia se recuperó con un golazo de Anthony Elanga. El atacante de Newcastle recibió por derecha, enganchó al medio y sacó un zurdazo cruzado, inatajable para Suzuki. Y casi lo da vuelta a los 64, si no fuera por la enorme atajada del arquero nipón luego del derechazo de Alexander Isak. Fue el mejor momento de los escandinavos en el encuentro.

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A los 75 se produjo un momento histórico para Japón, ya que Yuto Nagatomo -de 39 años- se convirtió en el primer futbolista asiático en disputar 5 Mundiales. El defensor de FC Tokyo acumula 16 partidos en la máxima cita planetaria.

A los 83, el Daichi Kamada mandó un muy buen centro por derecha que conectó Koki Ogawa, pero la tiró por encima del travesaño. A los 93, Elanga volvió a hacer daño por derecha con un peligroso centro que despejó Suzuki. Y en la jugada siguiente, el arquero respondió de manera estupenda tras un cabezazo de Isak.

Finalmente, el 1-1 no se movió más.

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Los Samuráis Azules, que terminaron invictos en la fase de grupos por segunda vez en su historia luego de la de 2002, superaron la instancia inicial por tercera vez consecutiva y por quinta ocasión en siete ediciones.

Por su parte, Suecia mantuvo su invicto en cuatro partidos de la Copa del Mundo contra representantes de la AFC (dos victorias y dos empates) y alcanzó la fase de eliminación directa en sus últimas cinco participaciones (la última vez que el equipo escandinavo quedó eliminado temprano fue en 1990).