Franco Colapinto quedó 13º en la qualy de Bélgica y ganará puestos en la grilla

El piloto argentino Franco Colapinto llegó hasta donde dio el potencial de su monoplaza Alpine en una exigente jornada de clasificación en Spa-Francorchamps, escenario de la décima fecha de la Fórmula 1. La escudería francesa evidenció una clara pérdida de terreno en este tramo del campeonato frente a sus competidores directos, quedando relegada a una liga inferior respecto de las potencias dominantes como Mercedes, Ferrari, Red Bull y McLaren. En ese contexto, los dos autos A526 lograron avanzar hasta la instancia de Q2 hoy sábado, donde Pierre Gasly clasificó 12.º y Colapinto finalizó en el 13.º lugar.

Tras la sesión cronometrada, el director de la escuadra de Enstone, Steve Nielsen, reconoció abiertamente ante la prensa internacional el bajón de rendimiento del auto. El ingeniero inglés admitió que se encuentran rezagados en la guerra de desarrollo y adelantó que la próxima actualización significativa de Alpine llegará recién para el Gran Premio de Zandvoort, luego del receso de vacaciones de verano, introduciendo un paquete con importantes modificaciones aerodinámicas para intentar equiparar las masivas evoluciones técnicas presentadas por rivales directos de la zona media como Williams, Aston Martin, Racing Bulls y Audi.

El fin de semana de la escudería fue una auténtica montaña rusa que descarriló hoy sábado. Tras un viernes auspicioso donde el bonaerense había alcanzado un notable séptimo puesto en los entrenamientos, los cambios de configuración matutinos no funcionaron y complicaron el panorama de cara a la clasificación. En la tanda de Q1, Colapinto debió esforzarse al máximo tras un primer intento flojo que lo había dejado provisoriamente 17.º; sin embargo, en su última salida veloz a la pista el piloto argentino clavó el reloj en 1m46s795 para meterse 13.º, apenas milésimas por detrás de Gasly, quien registró un tiempo de 1m46s679.

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Durante el desarrollo de la Q2, el equipo ensayó una estrategia de succión en tándem aprovechando las extensas rectas del circuito belga. En el primer intento, Colapinto se sacrificó para otorgarle el rebufo a su compañero, permitiendo que el francés marcara 1m46s382. Para la segunda salida, los roles se invirtieron en pista y fue Gasly quien trabajó para favorecer la velocidad del argentino; gracias a esa maniobra de succión, Franco Colapinto firmó su mejor registro del fin de semana con un tiempo de 1m46s331, quedando a un paso de la zona de vanguardia.

La gran noticia para la delegación nacional llegó de la mano de las autoridades deportivas del evento. Ambos pilotos de Alpine se verán beneficiados en el clasificador definitivo y avanzarán dos posiciones en la grilla de partida del domingo gracias a las penalizaciones de Isack Hadjar y Lando Norris por recambios de componentes de motor. De esta manera, Gasly largará décimo y Colapinto partirá desde el 11.º cajón, quedando a las puertas de la zona de puntuación en una carrera dominical donde el gran objetivo estratégico será minimizar los daños y contener el avance de los monoplazas de Racing Bulls y Audi.

El italiano, líder del Mundial, no necesitó ninguna ayuda para volar en Spa-Francorchamps y clavó su sexta pole de la temporada en la décima fecha. Max Verstappen completará la primera fila de partida.

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La fortaleza mental y templanza invitan a pensar los papás decidieron anotar a Kimi Antonelli unos diez años después de su nacimiento. Pero no, bromas a un lado, parece increíble la forma en la que un chiquilín de 19 años puede manejar la presión de estar liderando el Mundial de F1 y de venir de sufrir problemas de fiabilidad en su Mercedes en dos de las últimas tres competencias. La situación puede minar la confianza del más pintado, generar temores, baches mentales… Ver cómo los 66 puntos que le llevaba a Lewis Hamilton tras vencer en Mónaco se redujeron a 25 con respecto a George Russell después de Silverstone podía moverle el piso. Pero está claro que el boloñés es distinto. Y lo mostró en el GP de Bélgica, en el mítico circuito de Spa-Francorchamps al conseguir una pole position impactante y este domingo buscará su sexto éxito del año en la décima fecha.

Antonelli fue el más veloz del viernes y en el ensayo del sábado a la mañana. Y en la qualy lo volvió a hacer al marcar 1m44s361 en la Q3 y firmar su sexta pole de la temporada. Hasta ahí, números. Pero hay una cuestión que enaltece su trabajo: hizo la vuelta solo. En un circuito largo, de extensas rectas como Spa y en esta generación nueva de autos que deben desplegar energía, tener la ayuda del compañero de equipo es clave. Tener una buena succión girando detrás de otro auto (así se minimiza el drag y se gana velocidad final) es fundamental. Pero el líder del torneo no lo necesitó. Tampoco es factible que su compañero George Russell se lo fuera a dar.

Red Bull, por caso, trabajó en tándem. Los de Milton Keynes necesitaban que Isack Hadjar llegar a Q3 para ayudar a Max Verstappen. El francés ya sabía desde el jueves que iba a largar último porque, tras los cambios que hizo el equipo en su unidad de potencia (superó el límite permitido en algunas piezas) iba a ser penalizado con 30 puestos para el armado de la grilla. El parisino podría haberse ido al hotel a mirar la qualy por tele, que nada cambiaría. Pero tenía que ayudar a Max. Y lo hizo. En ambas salidas de Q3, Hadjar fue delante de Verstappen y le brindó esa succión necesaria. Con el impulso de su compañero y un Red Bull mucho más estable ya sin el alerón Macarena, el tetracampeón sacó todo lo que tenía para marcar 1m44s678 y quedar segundo, a 317 milésimas de Kimi.

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Antonelli lo hizo solo. Más desmoralizante para el resto, imposible. Porque, además, es el italiano. Porque Russell con el mismo auto, apenas fue cuarto, a 508 milésimas. El inglés perdió medio segundo con su joven compañero y, si bien en las tres últimas citas se acercó en la tabla, en todas fue más lento que Antonelli. Y el ex-Williams lo sabe. Lo positivo para Russell es que ascenderá una posición en la grilla por la sanción de diez puestos que tiene Lando Norris, quien quedó tercero.

"Es genial estar en la pole. No fue una sesión muy sencilla, la pista cambió mucho. Pudimos mejorar vuelta a vuelta y conseguir la pole, lo cual fue bueno, pero claro, mañana será otro día. Tengo a Max saliendo a mi lado, así que será importante hacer una buena salida y luego intentar estar por delante en la curva cinco. La última vuelta fue buena, mejoré mucho, sobre todo en el sector dos, así que fue una buena vuelta. Claro que todavía hubo algún pequeño fallo aquí y allá, pero fue muy limpia, así que estoy contento con eso", dijo Antonelli.

Ferrari quedó lejos. Charles Leclerc, quien viene de ganar en Silverstone, fue quinto (largará cuarto) a 532 milésimas. Lewis Hamilton, con su Ferrari reparada tras el golpazo del tercer entrenamiento, casi empató el tiempo del monegasco: quedó a dos milésimas y partirá quinto. Para destacar el gran trabajo de Arvid Lindblad, quien con su Racing Bulls fue octavo, a 782 del Antonelli.