Franco Colapinto largará desde el fondo en Austin tras sufrir una penalización con su Alpine

En el marco de la 18ª fecha de la temporada de Fórmula 1, el argentino Franco Colapinto completó la sesión de clasificación para el Gran Premio de Estados Unidos sabiendo de antemano que su posición de largada estaría fuertemente condicionada. Tras clasificar en la 14ª posición en la pista de Austin, el piloto de Alpine deberá iniciar la carrera desde el puesto 21 de la grilla debido a un recargo de diez lugares por sustituir la unidad de control electrónico de su motor Mercedes-Benz.

Conscientes del castigo desde la jornada del viernes, el equipo de ingeniería del argentino enfocó las tres sesiones de entrenamientos libres exclusivamente en el ritmo de carrera con tanque lleno. Colapinto apenas realizó una vuelta lanzada antes de la qualy, priorizando la evaluación del desgaste de los neumáticos y la puesta a punto del monoplaza para afrontar la remontada del domingo.

A pesar de no haber ensayado simulación de clasificación durante las prácticas, Franco Colapinto superó la Q1 con un gran registro inicial, superando por 71 milésimas a su compañero de equipo Pierre Gasly. El francés vio anulado su primer intento por exceder los límites de pista y debió esperar al cierre de la tanda para marcar un tiempo de 1m35s969, clasificando 14º, justo por detrás del argentino.

En la Q2, las limitaciones estructurales del Alpine A526 quedaron en evidencia sobre el asfalto del Circuito de las Américas. El monoplaza francés sufrió severamente con los pianos y las irregularidades del trazado, acusando un rebote que restó tracción y aceleración en las salidas de curva. En su intento final con neumáticos blandos nuevos, Colapinto fijó un tiempo de 1m35s722, quedando originalmente 15º y avanzando al 14º lugar tras la anulación de los tiempos de Oliver Bearman. Por su parte, Gasly cerró una gran vuelta de 1m35s080 para finalizar 11º.

Debido a la penalización de diez posiciones, Colapinto caerá al penúltimo lugar de la grilla (puesto 21), únicamente por delante del brasileño Gabriel Bortoleto (Audi), quien acumula un recargo de 80 casilleros por cambios masivos en su monoplaza. Por su parte, Pierre Gasly largará 10º favorecido por la sanción de cinco puestos que arrastra Arvid Lindblad.

El panorama se presenta complejo para la escudería francesa en el Campeonato de Constructores. Su rival directo por el quinto puesto, Racing Bulls (VCARB), mostró un salto de rendimiento tras introducir mejoras aerodinámicas, ampliando su ventaja a 32 puntos (100 a 68). Frente a este escenario, Alpine apostará de lleno a la estrategia de carrera para permitirle a Colapinto escalar posiciones desde la última fila.