Franco Colapinto fue 15.º en un arranque preocupante para el equipo Alpine en Bélgica

La actividad oficial de la Fórmula 1 se puso en marcha en el mítico circuito de Spa-Francorchamps con sensaciones encontradas para el automovilismo nacional. El haber quedado por delante de su compañero de garaje, el francés Pierre Gasly, significó apenas un leve bálsamo para Franco Colapinto, quien finalizó en un lejano 15.º lugar durante el primer entrenamiento libre del Gran Premio de Bélgica, cita correspondiente a la décima fecha de la temporada 2026 de la máxima categoría. El piloto argentino aventajó por 309 milésimas al galo (quien culminó 17.º) en el duelo interno de la escudería Alpine, pero el rendimiento general del modelo A526 encendió las alarmas en el inicio del fin de semana.

La estructura francesa, que había comandado con cierta comodidad el segundo lote de la parrilla durante el primer tercio del certamen con buenos ingresos a los puntos en Mónaco y Canadá, viene cediendo terreno de forma alarmante frente a sus rivales directos. Mientras que Alpine llegó al bosque de las Ardenas con una única modificación menor orientada a rediseñar el halo para ganar carga aerodinámica trasera, sus competidores introdujeron paquetes de actualizaciones mucho más agresivos. La preocupación técnica es evidente: en esta primera tanda, el debutante Arvid Lindblad colocó a su Racing Bulls en la novena posición con una marca de 1m48s234, superando por más de un segundo el registro de 1m49s403 establecido por Colapinto.

El panorama de la clasificación general del ensayo expuso que la estructura de Enstone quedó relegada frente a casi toda la zona media. Además del rendimiento de los Racing Bulls —donde Liam Lawson se ubicó 11.º—, los dos monoplazas de Kick Sauber-Audi se posicionaron más arriba con Gabriel Bortoleto en la décima colocación y Nico Hülkenberg en la duodécima. Por su parte, la escudería Haas mostró mejoras con Ollie Bearman finalizando 13.º y Esteban Ocon 16.º, al tiempo que el Williams de Alexander Albon relegó a los coches franceses al colocarse 14.º, dejando a la escuadra de Colapinto con la difícil tarea de enderezar el rumbo antes del receso del verano boreal.

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La sesión inicial en el extenso trazado belga de 7.004 metros estuvo fuertemente marcada por los ensayos de configuración electrónica y la compleja administración de la energía de las baterías. Al no alcanzar la potencia eléctrica para cubrir la totalidad de la vuelta, los equipos alternaron sus mapas de despliegue en diferentes sectores de la pista, provocando diferencias inusuales en los parciales de los pilotos. En este contexto de pruebas, el piloto argentino de Alpine culminó a una distancia de 2s333 respecto del tiempo de referencia absoluto, enfocado en optimizar la correlación de los datos del simulador con el asfalto real de cara a la sesión clasificatoria.

Por el lado de la vanguardia, la tanda de entrenamientos entregó una fuerte reacción por parte del puntero del campeonato del mundo. Max Verstappen colocó a su Red Bull en lo más alto del clasificador al clavar los relojes en 1m47s070, registrando así su primera sesión liderada en lo que va del año 2026. El neerlandés, envuelto en rumores sobre su futuro de cara a 2027, venía de sufrir duros despistes en Austria y Gran Bretaña debido a fallas en el cierre del innovador alerón móvil de su RB22. Para este fin de semana, los ingenieros de Milton Keynes decidieron resignar algo de velocidad final en las rectas en pos de devolverle la confianza conductiva a su piloto estrella mediante una mayor carga aerodinámica estable.

Detrás del tetracampeón del mundo se ubicó una ajustada paridad entre las escuderías de punta. Lewis Hamilton se metió segundo con su Ferrari al quedar a tan solo 145 milésimas de Verstappen, seguido de cerca por su compañero de equipo Charles Leclerc a 207 milésimas del líder. La cuarta colocación quedó en manos de Isack Hadjar, quien exhibió un ritmo sumamente competitivo a pesar de saber que deberá afrontar una penalización en la grilla de partida por recambio de elementos en su unidad de potencia, mientras que Oscar Piastri se ubicó quinto con un McLaren que debió terminar la sesión antes de tiempo debido a una repentina falla en su sistema hidráulico.

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Las Flechas de Plata de Mercedes iniciaron el fin de semana de forma más conservadora, con el juvenil Kimi Antonelli ubicándose en el sexto lugar a 533 milésimas del mejor tiempo y George Russell finalizando en la octava posición. La tanda demostró que los equipos aún se encuentran descifrando el comportamiento térmico y el despliegue de potencia para las largas rectas de Spa, un escenario desafiante donde Alpine y Franco Colapinto deberán maximizar sus recursos técnicos si pretenden mantener vivas sus aspiraciones de pelear por los puntos grandes en la jornada del domingo.