Europa enfrenta un calor extremo y expertos advierten que ya es la nueva normalidad

Europa atraviesa una de las olas de calor más intensas de los últimos años, con temperaturas que superan ampliamente los registros históricos y afectan especialmente al Reino Unido, un país acostumbrado a veranos mucho más templados. Las consecuencias ya se sienten en la vida cotidiana: interrupciones en el transporte, suspensión de clases, complicaciones sanitarias y una creciente preocupación por la falta de infraestructura adecuada para enfrentar este escenario.

Uno de los ejemplos más visibles es el Parlamento británico, donde el calor se vuelve sofocante debido a que gran parte del histórico edificio carece de sistemas de aire acondicionado y ventilación. Legisladores y trabajadores deben soportar temperaturas elevadas incluso vistiendo traje y corbata, en un inmueble construido entre los siglos XIX y XX para un clima muy diferente al actual.

Durante una visita al lugar, el periodista Diego Fernández describió las condiciones en uno de los comités parlamentarios.

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"Dentro de la Cámara de los Comunes se estaba bien, pero me sorprendió que en uno de los comités la única ventilación fueran cuatro ventiladores. Me parece algo totalmente anacrónico".

Los especialistas sostienen que los veranos extremos dejaron de ser una excepción. Inglaterra registró el junio más caluroso de su historia reciente, con máximas superiores a los 36 grados, una situación agravada por la humedad y por edificios construidos para conservar el calor durante el invierno.

El Comité contra el Cambio Climático del Reino Unido advirtió que el país "fue construido para un clima que ya no existe" y alertó que, hacia 2050, el sur de Inglaterra podría superar habitualmente los 40°C durante el verano si continúa el calentamiento global.

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Entre las principales recomendaciones figura la incorporación de sistemas de refrigeración en hospitales, escuelas, residencias para adultos mayores y otros edificios públicos.

Las autoridades sanitarias consideran que las olas de calor representan actualmente el mayor riesgo para la salud asociado al cambio climático.

Los informes oficiales estiman que actualmente se registran entre 1.400 y 3.000 muertes anuales relacionadas con el calor, principalmente entre adultos mayores. Sin nuevas medidas de adaptación, esa cifra podría elevarse hasta 10.000 fallecimientos por año hacia mediados de siglo.

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Las altas temperaturas también generan cuadros de deshidratación, golpes de calor, mareos y complicaciones cardiovasculares, especialmente en personas vulnerables.

Las denominadas "noches tropicales", con temperaturas superiores a los 25 grados, complican el descanso de millones de personas.

Muchas viviendas británicas, construidas durante la época victoriana, poseen paredes gruesas y alfombras que conservan el calor, dificultando la ventilación natural.

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Sophie, una madre londinense, relató cómo cambió la rutina familiar.

"Tuvimos que poner ventiladores en todas las habitaciones y dormir en la planta baja porque era el lugar más fresco de la casa".

La demanda de equipos de refrigeración también se disparó. Según datos del sector comercial, las ventas de ventiladores crecieron hasta un 3.000% durante los días de mayor calor, mientras que los aires acondicionados portátiles prácticamente agotaron su stock.

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Más de mil establecimientos educativos suspendieron actividades debido a que sus edificios no cuentan con condiciones adecuadas para enfrentar temperaturas extremas.

En muchos casos, las clases fueron reemplazadas por actividades en bibliotecas o espacios climatizados, mientras que otros colegios optaron directamente por cerrar sus puertas.

Wayne Bates, representante del sindicato docente NASUWT, advirtió la gravedad de la situación.

"Hemos tenido docentes que se desmayaron mientras intentaban dar clases en condiciones de calor extremo".

El calor también golpea al sistema de transporte londinense.

Los tradicionales autobuses de dos pisos y gran parte del histórico metro funcionan sin refrigeración adecuada, convirtiéndose en espacios sofocantes durante las horas pico.

La línea Central del Underground, una de las más utilizadas, puede alcanzar temperaturas cercanas a los 40 grados en algunos tramos.

Además del malestar de los pasajeros, las altas temperaturas provocan demoras debido a la dilatación de las vías ferroviarias, obligando a reducir la velocidad de circulación de trenes y subtes.

James, un trabajador que utiliza diariamente el transporte público, resumió la experiencia.

"Ir a trabajar con traje y corbata es una tortura; es como estar en el infierno".

Los especialistas coinciden en que Europa deberá adaptar rápidamente su infraestructura para convivir con un clima cada vez más extremo.

Las advertencias no solo incluyen el aumento de las temperaturas, sino también mayores riesgos de inundaciones, escasez de agua y un incremento de los impactos sobre la salud y la economía.

Mientras tanto, millones de europeos enfrentan un escenario que hasta hace pocos años parecía excepcional y que hoy comienza a consolidarse como una nueva realidad climática.