Estados Unidos y Bélgica chocan en Seattle con una polémica reglamentaria que sacude el Mundial

El Mundial 2026 vivirá una jornada de altísima tensión este lunes 6 de julio en el Estadio de Seattle. La selección de Estados Unidos, dirigida por el argentino Mauricio Pochettino, se enfrentará a la siempre peligrosa selección de Bélgica por los octavos de final. El duelo promete ser un choque de estilos fascinante: el conjunto local llega consolidado como una de las sensaciones del certamen, mientras que los europeos buscan finalmente acoplar sus enormes individualidades de élite a un funcionamiento colectivo efectivo.

Los norteamericanos arriban a esta instancia decisiva en gran forma tras brillar en la fase de grupos con victorias contundentes ante Paraguay (4-1) y Australia (2-0). Aunque tropezaron con suplentes ante Turquía, reafirmaron su solidez al batir con claridad por 2-0 a Bosnia-Herzegovina. En contrapartida, los conducidos por Rudi García debieron sufrir al extremo: avanzaron de milagro en su zona tras golear a Nueva Zelanda (5-1) e igualar ante Irán y Egipto, y sellaron su pase a octavos con un dramático 3-2 en la prórroga frente a Senegal.

Más allá del análisis netamente futbolístico, el partido quedó completamente condicionado por un verdadero terremoto administrativo en la FIFA. El delantero y figura estadounidense, Folarin Balogun (Mónaco), había sido expulsado el pasado miércoles ante Bosnia por un pisotón sobre Tarik Muharemovic. Sin embargo, en una decisión sin precedentes modernos, la Comisión Disciplinaria de la FIFA decidió suspender su sanción.

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El organismo aplicó el artículo 27 del Código Disciplinario, el cual habilita formalmente a las autoridades a "suspender total o parcialmente la aplicación de una medida disciplinaria", sometiendo al jugador a un período de prueba de uno a cuatro años. La medida encendió la furia de la federación belga, que ya anunció que se encuentra estudiando todas las opciones legales posibles apelando a la rigurosa Circular número 16 del torneo.

Mauricio Pochettino defendió la determinación de la FIFA en rueda de prensa: "El 99,9% de las personas del fútbol coincidimos en que fue una tarjeta roja injusta ante Bosnia. Es una decisión fantástica, ya que se abre la posibilidad de reparar los fallos incorrectos", disparó el técnico argentino.

Con la sorpresiva presencia de Balogun habilitado en la ofensiva de Estados Unidos, el conjunto local mantendrá su base sólida respaldada en la seguridad del arquero Matt Freese y el mediocampista Weston McKennie (Juventus). En la vereda de enfrente, los "Diablos Rojos" se encomiendan a las atajadas del que muchos consideran el mejor arquero del planeta, Thibaut Courtois (Real Madrid), y al olfato goleador del experimentado atacante Romelu Lukaku.

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En cuanto al historial entre ambos, el antecedente más fresco data de un amistoso jugado en marzo de este año en Atlanta, donde Bélgica vapuleó por 5-2 al seleccionado norteamericano. En citas mundialistas registran dos cruces previos con saldo repartido: un triunfo norteamericano por 3-0 en Uruguay 1930 y una recordada victoria belga por 2-1 en la prórroga de los octavos de final de Brasil 2014.

El trascendental encuentro de eliminación directa se disputará este lunes y contará con la transmisión oficial de la señal DSports.