El viejo orden mundial se desmorona y el mundo no está preparado para lo que viene

Hay señales que suelen aparecer antes de una gran tormenta. El viento cambia, la marea sube y las nubes anuncian lo que está por llegar. El problema es que, muchas veces, las sociedades prefieren interpretar esas señales como episodios pasajeros hasta que el cambio se vuelve imposible de ignorar.

Una columna publicada por The New York Times plantea precisamente esa advertencia: el orden mundial que acompañó a buena parte de nuestras vidas está comenzando a desmoronarse y el mundo no parece preparado para la nueva realidad.

La comparación con una tormenta sirve como punto de partida para describir un escenario marcado por conflictos armados, crisis económicas, avances tecnológicos difíciles de controlar y una creciente inestabilidad política.

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"Los regímenes parecen fuertes hasta que dejan de serlo", plantea la columna, al recordar que las grandes transformaciones históricas suelen resultar evidentes cuando ya ocurrieron, pero mucho más difíciles de detectar mientras están desarrollándose.

El diagnóstico es contundente. El Programa de Datos de Conflictos de Uppsala registró 65 conflictos estatales durante el último año, la cifra más elevada desde 1946.

Mientras tanto, la guerra de Rusia contra Ucrania se prolonga mucho más allá de las previsiones iniciales y las nuevas tecnologías modificaron las formas tradicionales de hacer la guerra.

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A esto se suman el endeudamiento de las economías desarrolladas, el deterioro de la cooperación internacional, el cambio climático y el avance acelerado de la inteligencia artificial, que comienza a plantear interrogantes sobre empleos, seguridad y hasta la supervivencia humana.

La advertencia más grave aparece en el terreno militar: una guerra mundial no es inevitable, pero el riesgo de un enfrentamiento catastrófico entre grandes potencias está más cerca que en muchas décadas.

La columna recurre a la historia para explicar por qué las sociedades pueden tardar tanto en advertir que están atravesando un cambio de época.

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La Revolución Francesa, la Revolución Rusa y el ascenso de Hitler aparecen como ejemplos de sistemas políticos que parecían sólidos hasta que las condiciones sociales, económicas y políticas los hicieron colapsar.

En todos esos casos, quienes ocupaban el poder subestimaron la profundidad del descontento o creyeron que podían controlar fuerzas que terminaron superándolos.

Pero también existe el ejemplo contrario. En la década de 1820, las élites británicas comprendieron que debían adaptarse frente a las nuevas demandas sociales. La Ley de la Gran Reforma de 1832 amplió el derecho al voto y funcionó como una salida para evitar una crisis mayor.

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La diferencia, según el análisis, está en reconocer las señales antes de que sea demasiado tarde.

Uno de los principales interrogantes pasa por el rol de Estados Unidos. Después de la Segunda Guerra Mundial y, especialmente, tras el final de la Guerra Fría, Washington quedó como uno de los principales garantes del sistema internacional.

La columna sostiene que bajo la presidencia de Donald Trump ese papel ya no puede darse por sentado.

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¿Podría Estados Unidos recuperar en el futuro su función tradicional? Es posible. Pero también existe otra hipótesis mucho más inquietante: que el mundo haya ingresado en un período prolongado de desorden.

En ese escenario, las instituciones internacionales, las alianzas y las reglas que durante décadas parecieron permanentes podrían dejar de serlo.

La OTAN enfrenta tensiones, la guerra híbrida rusa se extiende por Europa y la competencia entre China y Estados Unidos podría desembocar en un conflicto por Taiwán. Al mismo tiempo, la disputa por recursos en un planeta cada vez más cálido y seco ya genera nuevos focos de violencia.

El diagnóstico no termina en el pesimismo. El mundo todavía conserva instituciones, tratados, redes de cooperación y estructuras internacionales capaces de sostener algún tipo de orden.

El desafío consiste en aceptar que el sistema anterior puede no regresar de la misma manera.

La columna recuerda las palabras del primer ministro canadiense Mark Carney, quien describió el final de la Pax Americana como el fin de una "agradable ficción" y planteó que otros países podrían organizarse para ocupar parte del vacío dejado por Estados Unidos.

La conclusión es tan sencilla como inquietante: aferrarse a un orden que ya está cambiando puede ser más peligroso que prepararse para construir uno nuevo.

La historia demuestra que los grandes cambios no siempre llegan con una advertencia clara. A veces, las señales aparecen durante años y son ignoradas hasta que el sistema que parecía indestructible deja de existir.

"El camino panglossiano del optimismo infundado es un callejón sin salida", advierte la columna. Pero el derrumbe del viejo orden, plantea, no necesariamente implica el fin de la cooperación: todavía existe la posibilidad de construir algo nuevo.