Diseñó que residuos del agro en el NOA generen bioactivos

No solo en su Jujuy natal, sino en el NOA y por qué no pensar en grande y que sea considerado en el Corredor Bioceánico o se replique en mercados impensados. La flamante ingeniera industrial Vanesa Melina Sánchez se recibió en la Facultad de Ingeniería de la Unju con un proyecto final donde concibió un modelo integral que valoriza los residuos agroindustriales de la región para la obtención de compuestos bioactivos y compost.

La joven profesional explicó que "un bioactivo es una sustancia natural que está presente en frutas, verduras u otros vegetales que le hacen bien al organismo, que son funcionales para los seres humanos. Existe una gran variedad. Trabajamos con antioxidantes, flavonoides y carotenoides, entre otros".

Detalló que "la idea es rescatar los bioactivos que están presentes en cáscaras, restos de verduras o en descarte de frutas; mediante el proceso se obtiene un extracto líquido concentrado de bioactivos que se lo envasa en bidones de 5 litros, más que nada para venderse a la industria alimentaria, cosmética y farmacéutica ya que lo usan como materia prima para sus productos".

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Vanesa trabajó en cuatro fases: hizo un diagnóstico de residuos industriales y definición de nodos potenciales; diseñó los nodos de preprocesamiento en la traza de las rutas nacionales 34 y 9; de allí pasó al diseño de la planta de extracción mediante el uso de la tecnología de ultrasonido y formuló el modelo de negocios.

"Mi trabajo contó con la dirección de la doctora ingeniera Silvina Maldonado ya que está vinculado a un proyecto de investigación del Laboratorio Idear que ella supervisa. Los valores de rendimiento, extracción, parámetros de producción que usé para poder dimensionar y diseñar la planta de extracción fueron validados justamente con los datos obtenidos por el Laboratorio Idear", precisó.

En la antesala de su defensa de tesis, el año pasado participaron en el Congreso Argentino de Ciencia y Tecnología de Alimentos en Buenos Aires, en formato de presentación oral, con el trabajo "Economía Circular en el NOA del residuo al recurso: valorización de residuos agrícolas en bioactivos de alto valor". Y ahora Vanesa y Silvina se encuentran en proceso de redacción para poder publicar el proyecto final en una revista científica, para darlo a conocer y que quede disponible a la consulta.

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"Elegí Jujuy, Salta y Tucumán porque juntas conforman el corazón agroindustrial del NOA; como somos zonas productoras de frutas y hortalizas como ser maíz, soja, poroto, banana, papa y también cítricos (limón, naranja y pomelo)", apuntó y añadió que "el valor de residuos disponible es de 664 mil toneladas por año, que es la materia prima del proyecto, y la que tiene mayor aporte es Tucumán con 393 mil toneladas al año", le siguen Salta y Jujuy (76.924 toneladas).

Como nodos seleccionó Calilegua, Pampa Blanca, Pichanal y Cerrillos considerando a estos últimos -por su mayor captación de residuos- aptos para añadir la planta de extracción mediante ultrasonido.

"Dentro del proceso existe remanente sólido que queda después del proceso de valorización, la idea es que se destine mediante parámetros para asegurar un compost maduro y seguro y sea devuelto a los productores que son los que nos aportan el residuo original", todo en el concepto de esquema circular.

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Lo innovador e inédito está en "la forma en que armé el sistema completo: un modelo territorial de nodos descentralizados pensado para la dispersión geográfica y la estacionalidad de los residuos del NOA" con beneficios ambientales y económicos por el desarrollo local.

"Elegir carreras que nos desafíen a mucho más"

Vanesa tiene 29 años, su familia está conformada por sus padres y un hermano mejor; y se encuentra en pareja. Hizo la Primaria en la escuela de su barrio: la "República Francesa" en Alto Comedero. Y la Secundaria en la Escuela de Educación Técnica Nº 1 "Escolástico Zegada" de donde egresó como Maestro Mayor de Obras.

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"Al egresar sabía que quería ser ingeniera, pero no tenía en claro en qué rama; pero cuando logré ingresar a la Facultad de Ingeniería de la Unju encontré Ingeniería Industrial y a medida que fui avanzando me fui dando cuenta de lo amplia que es y más que nada tuve ese instinto de estar en los lugares donde decían que costaba entrar. Agradezco a la Facultad por el conocimiento y enseñanza de cada profesor que me dio una formación sólida y las herramientas necesarias para mi desarrollo personal", expresó.

La flamante graduada actualmente se encuentra trabajando en planificación de mantenimiento en Operación Puna en SS Mining, más que nada en la planta de procesamiento de Pirquitas en Jujuy. Ingresó mediante el Programa de Jóvenes Profesionales donde se presentaron más de 300 postulantes, quedaron seleccionados 20 finalistas y solo 6 llegaron a su inserción, entre ellos Vanesa Sánchez. "Es un rubro distinto pero la lógica de fondo es la misma que apliqué en la tesis", resaltó.

Al momento de brindar un mensaje a los estudiantes jujeños indicó que "en Jujuy los jóvenes tenemos mucho potencial para desarrollarnos profesionalmente, estudiar, avanzar y graduarnos. Si están por elegir una carrera piensen que se puede construir desde lo técnico hasta lo humano; que hay que animarse a preguntar, hay que equivocarse y volverlo a intentar. Vengo de escuela pública y me formé con esfuerzo constante pero tenemos las capacidades para elegir carreras que nos desafíen a mucho más y cuando uno lo logra siento que le abrimos el camino a las personas que vienen atrás. Entonces... confíen en su capacidad y realícenlo!".

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