Con un gol de Mbappé de penal, Francia le ganó a Paraguay y eliminó al equipo de Alfaro

La selección de Paraguay dio batalla hasta el último segundo, pero no pudo evitar la eliminación. En un electrizante cruce de octavos de final en el Estadio Lincoln Financial Field de Filadelfia, el combinado de Francia impuso su jerarquía individual, se llevó el triunfo por 1 a 0 y sacó pasaje directo a los cuartos de final del Mundial 2026.

El equipo conducido por el argentino Gustavo Alfaro firmó una primera mitad tácticamente impecable. El director técnico de la Albirroja sorprendió desde el arranque con un planteo sin delanteros de referencia: ubicó a Julio Enciso como el futbolista más adelantado, rodeado por una línea de volantes de gran despliegue integrada por Diego Gómez, Miguel Almirón, Andrés Cubas y Matías Galarza. La apuesta de poblar la mitad de la cancha para cerrar los caminos hacia el área paraguaya funcionó a la perfección y se fueron al descanso con un valioso 0-0.

Por su parte, los dirigidos por Didier Deschamps monopolizaron la posesión del balón pero carecieron de fluidez y creatividad en el eje central, donde Manu Koné y Adrien Rabiot perdieron pelotas comprometedoras. Sin juego interno, los Bleus abusaron de los centros de Ousmane Dembélé y Michael Olise, recursos que no inquietaron a una defensa sudamericana sumamente sólida.

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En el complemento, el conjunto europeo regresó del vestuario con otra intensidad y empezó a arrinconar a su rival. Una espectacular atajada del arquero paraguayo Orlando Gill ante un potente remate de Koné estiró el cero en el marcador, pero el ingreso del juvenil Désiré Doué terminó por romper los esquemas.

La jugada que destrabó el encuentro se produjo a los 66 minutos de juego. Doué encaró a pura velocidad dentro del área y fue derribado por Diego Gómez. Tras la correspondiente revisión en el VAR, el árbitro principal convalidó la pena máxima y Kylian Mbappé no perdonó desde los doce pasos: con una ejecución certera engañó a Gill y firmó el 1-0 definitivo.

Con la desventaja en el marcador, Paraguay se vio obligado a abandonar su libreto conservador. Alfaro movió el banco e hizo ingresar a Gabriel Ávalos, Mauricio Caballero, Gustavo Caballero y José Canale, pero el enorme desgaste físico acumulado les impidió recuperar la solidez de la primera hora.

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En los minutos finales, con el partido completamente roto, emergió nuevamente la figura de Orlando Gill. El guardameta guaraní sostuvo la ilusión de la Albirroja hasta el pitazo final al ganarle dos mano a mano espectaculares al propio Mbappé, desviando primero un tiro con rosca y reaccionando luego con reflejos felinos ante un remate a quemarropa.

Con este resultado, Francia avanzó a los cuartos de final y ya palpita un cruce de alto voltaje en la próxima instancia: se medirá frente a Marruecos, la gran sorpresa africana. El choque promete ser apasionante y tendrá sabor a revancha, ya que volverá a cruzar las caras de ambos seleccionados tras las semifinales disputadas en Qatar 2022.