Absolvieron a Virginia Mercado: la Justicia dictaminó que no encubrió el crimen de Paulina Lebbos

La Justicia de Tucumán decidió absolver de forma definitiva a Virginia Mercado, la mejor amiga de Paulina Lebbos, al determinar que no existieron pruebas que avalaran la acusación de encubrimiento sobre los asesinos de la joven estudiante.

Durante la etapa de alegatos, la fiscala Marta Jerez concluyó que los nueve puntos por los cuales la mujer había sido imputada —derivados de sus declaraciones sobre la madrugada del 26 de febrero de 2006— no eran suficientes para sostener un delito tan grave. Ante la falta de elementos, el Ministerio Público Fiscal decidió no formular acusación y solicitó el sobreseimiento, una postura a la que adhirió de inmediato el defensor técnico Elías Abi Cheble.

Por su parte, el juez Eduardo Romero Lascano consideró que la instrucción no logró reunir la certeza jurídica necesaria para condenarla. Las contradicciones temporales en las que se basó la imputación durante el histórico juicio de 2018 —donde resultaron condenados los exjefes policiales Hugo Sánchez, Nicolás Barrera y el exsecretario de Seguridad Eduardo Di Lella— no pudieron ser tipificadas como un acto criminal.

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Este fallo absolutorio representa el cierre de una hipótesis que venía tambaleándose desde hacía meses en los tribunales tucumanos. A principios de año, Mercado estuvo a un paso de admitir su culpabilidad en un acuerdo de juicio abreviado. Sin embargo, aquel trámite fue denegado por el juez Patricio Agustín Prado, quien detectó que la imputada persistía en sus lagunas mentales. Finalmente, la imposibilidad técnica de demostrar que su falta de memoria constituía una maniobra dolosa terminó por favorecerla.

El desenlace de la causa se dictó bajo el clima de extrema tensión institucional que signó las últimas audiencias. El debate sufrió un fuerte cimbronazo cuando el propio Romero Lascano interrumpió la primera jornada a los gritos y abandonó el estrado, visiblemente molesto por los planteos de nulidad de la defensa. Los abogados cuestionaban la continuidad del proceso sin la presencia física de Mercado, quien se encuentra radicada en Salta bajo un tratamiento médico por un cuadro de cáncer avanzado.

A lo largo del proceso, la tesis acusatoria sostenía que Mercado había montado un férreo "pacto de silencio" para desviar la investigación sobre la salida del boliche Gitana y el momento exacto en que Paulina abordó el remís Fiat Duna color bordó en el que fue vista con vida por última vez.

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Sin embargo, los factores en contra de la acusación fueron contundentes:

Antes de que se leyera el veredicto definitivo que despejó su responsabilidad penal, la imputada rompió el silencio a través de una declaración virtual:

"Quiero que todos sepan que siempre dije la verdad. Nunca me negué a declarar. Desde que ocurrió el hecho, mi familia y yo fuimos hostigados por la prensa. Dejé de estudiar y quedé con depresión postraumática", manifestó afectada por su estado de salud.

Hacia el cierre de su alocución, envió un mensaje directo al padre de la víctima: "Todos estos 20 años estuve pendiente de que me llamaran. Al señor Alberto Lebbos siempre le tuve aprecio. Yo quiero que se haga justicia. Paulina no era sólo mi compañera; era mi amiga. Yo no soy culpable de nada".

Con esta resolución, la vía penal contra la última persona del entorno que vio a Paulina Lebbos con vida queda cerrada. El fallo ratifica el laberinto judicial de una de las causas más emblemáticas de la historia de Tucumán que, a 20 años del crimen, sigue sumando fojas y absoluciones, pero continúa sin revelar la identidad de los autores materiales del homicidio.

(Fuente: La Gaceta)