A qué edad se alcanza el pico de inteligencia, según un estudio de Harvard

Resumen para apurados

La idea de que la inteligencia alcanza su punto máximo en una sola etapa de la vida quedó en duda tras una investigación realizada por científicos del MIT y la Universidad de Harvard. El estudio, que analizó el desempeño cognitivo de más de 48.000 personas, concluyó que las distintas habilidades mentales evolucionan a ritmos diferentes y alcanzan su mejor momento en edades específicas.

El trabajo fue liderado por el investigador Joshua Hartshorne, quien buscó comprender cómo cambian las capacidades cognitivas a medida que pasan los años. Los resultados muestran que no existe una única "edad de mayor inteligencia", sino que cada función del cerebro tiene su propio momento de máximo rendimiento.

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La investigación identificó que algunas capacidades se desarrollan temprano, mientras que otras continúan perfeccionándose durante décadas.

Estos son los principales hallazgos:

El especialista Stierwalt explicó que para comprender estos resultados es necesario distinguir entre dos formas de inteligencia.

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Por un lado, la inteligencia fluida es la que permite resolver problemas nuevos, adaptarse a situaciones imprevistas y procesar información con rapidez. Esta capacidad suele alcanzar su mejor desempeño durante la juventud.

Por otro lado, la inteligencia cristalizada se construye con la experiencia, el conocimiento y el aprendizaje acumulado. A diferencia de la anterior, continúa fortaleciéndose con el paso del tiempo y permite comprender mejor el entorno y tomar decisiones basadas en la experiencia.

Los investigadores destacan que ambas formas de inteligencia son complementarias y que el potencial intelectual de una persona depende de la combinación entre la rapidez mental y los conocimientos adquiridos.

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Las conclusiones del estudio proponen una mirada diferente sobre el desarrollo cognitivo. En lugar de pensar que la inteligencia disminuye con la edad, la investigación sugiere que cada etapa de la vida ofrece fortalezas distintas.

Mientras la juventud se caracteriza por una mayor velocidad para procesar información y adaptarse a nuevos desafíos, la adultez y la vejez aportan una mayor riqueza de conocimientos, vocabulario y habilidades emocionales.

De esta manera, el trabajo del MIT y la Universidad de Harvard plantea que la inteligencia no tiene un único punto máximo, sino múltiples momentos de esplendor distribuidos a lo largo de toda la vida.